Alexandre Soljenitsyne à Moscou
Alexandre Soljenitsyne est né en 1918 dans une famille de paysans. Diplômé de l’université avec mention, il a d’abord enseigné les mathématiques dans une école. Pendant la guerre contre l’Allemagne nazie, il est devenu officier d’artillerie et a été décoré de deux ordres pour bravoure.
En 1945, une lettre adressée à un ami, dans laquelle Soljénitsyne critiquait le gouvernement, lui a valu l’arrestation et huit années de détention dans un camp de travail. Cette période difficile a nourri plus tard sa réflexion sur la condition humaine et la résistance intérieure de l’homme. Après sa libération, il a vécu au Kazakhstan, enseignant les mathématiques tout en écrivant ses premières œuvres.
En 1962, grâce au soutien de Nikita Khrouchtchev, son récit Une journée d’Ivan Denissovitch a été publié. Ce texte puissant a révélé une voix littéraire nouvelle, sincère et profondément humaine. Plus tard, ses grandes œuvres – Le Premier Cercle, Le Pavillon des cancéreux et L’Archipel du Goulag – ont fait de lui une figure majeure de la littérature russe contemporaine.
En 1970, Soljenitsyne a reçu le prix Nobel de littérature pour « la force éthique avec laquelle il a poursuivi les traditions indispensables de la littérature russe ». Exilé en 1974, il a vécu aux États-Unis avant de rentrer en Russie en 1994. Jusqu’à sa mort en 2008, il est resté une conscience de son époque, fidèle à sa vision du devoir et de la vérité.