Léon Tolstoï à Khamovniki

Léon Tolstoï a acheté cette maison à Khamovniki en 1882. À l’époque, c’était une banlieue ouvrière de Moscou. L’idée lui avait été suggérée par un ami de la famille, le comte Olsoufiev, qui disait : « Vous pourrez régulièrement visiter la colline des Moineaux pour vous promener, en passant par votre jardin puis le mien, sans que votre pied touche les dalles une seule fois. » Tolstoï espérait aussi que ses fils entreraient au célèbre lycée Polivanov, et pour Tatiana, sa fille aînée, il était déjà temps de faire son entrée dans le monde. Passer les hivers à Moscou semblait donc un plan judicieux.

L’achat d’une maison s’avérait en effet plus pratique que la recherche annuelle d’un appartement à louer avec assez de place pour une famille de dix personnes. Les Tolstoï ont vécu ici pendant dix-neuf hivers, jusqu’en 1901. Durant cette période, près de cent œuvres littéraires ont été créées dans cette maison, parmi lesquelles Résurrection, La Mort d’Ivan Ilitch, La Sonate à Kreutzer et Le Père Serge.

Tolstoï se levait tôt. Ses journées étaient partagées entre quatre types d’activités, qu’il appelait lui-même ses « quatre attelages » : le travail physique, le travail intellectuel, le travail artisanal et la communication avec les gens. L’écrivain faisait lui-même sa chambre, brossait ses vêtements, fendait le bois, chauffait les fours et apportait de l’eau du puits situé dans la cour. Il avait même appris la cordonnerie et offrait à ses amis des bottes fabriquées de ses propres mains.

Tolstoï aimait se promener dans le jardin près de la maison. Si l’on écoute attentivement, on peut encore entendre ici la voix du patriarche de la littérature russe.